Gli oli essenziali possono essere definiti come le essenze di piante e di tutte le sue parti, come le foglie e i fiori; sono sostanze liquide di composizione piuttosto complessa, prinicplai protagonisti del profumo della pianta stessa. Pur chiamandosi oli hanno una constistenza e una struttura completamente diverse rispetto all'olio che utilizziamo per gli alimenti.

Gli oli essenziali, come vedremo poco più avanti, possono essere adoperati per molteplici usi, per la cura del corpo e della pelle, per profumare gli ambienti, per uso industriale, ma anche per uso terapeutico.

Il metodo più utilizzato per l'estrazione dell'olio dalla pianta è la distillazione in corrente di vapore e la spremitura; la prima tecnica è l'unica che permette una conservazione ottimale di tutte le caratteristiche e le qualità dell'olio, mentre la spremitura viene utilizzata per estrarre gli oli dalle scorze degli agrumi.

In particolare, durante il processo della distillazione, si ha la suddivisione tra oli essenziali, più delicati e leggeri, e le acque aromatiche, più pesanti e solitamente usate per i prodotti cosmetici, come per esempio il tonico e le creme per il viso e per il corpo.

In questa piccola guida vi daremo informazioni sulle caratteristiche e sulle proprietà curative e benefiche per la quale gli oli essenziali vengono utilizzati per tantissimi impieghi, dalla profumazione fino ad arrivare alla cura di fastidi e malesseri.